【原文】

子曰：“吾未见好德如好色者也。”

子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”

子曰：“语之而不惰者，其回也与。”

子谓颜渊，曰：“惜乎？吾见其进也，未见其止也。”

子曰：“苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫!”

【注释】

①篑：盛土的竹筐。

②秀：谷类植物开花的抽穗。

【译文】

孔子说：“我没有见过像喜好美色那样喜好仁德的人。”

孔子说：“譬如用土堆山，只差一筐土就完成了，如果懒得做下去，那是我自己要停下来的；譬如在平地上堆山，虽然只倒下一筐，如果决心努力前进还是要靠自己坚持啊！”

孔子说：“听我说话而能毫不懈怠的，只有颜回一个人吧！”

孔子谈到颜渊，说：“可惜啊！我只见他不断前进，从来没见他停止过。”

孔子说：“庄家出了苗而不能吐穗开花的情况是有的；吐穗开花而不结果的情况也有啊！”

【解读】

孔子是一个追求精致人生的人，所以，他无论在生活还是在事业上，都主张之以恒。在这里，他以庄家的成长、开花到结果来比喻一个人从求学到做官的过程。有的人很有前途，但不能坚持始终，最终达不到目的。“苗而不秀”、“秀儿不实”，它们的实质是半途而废。